Hemoglobin, kandaki kırmızı kan hücreleri içerisinde bulunan ve oksijen taşınmasında kritik bir rol oynayan bir proteindir. Hemoglobin, akciğerlerden aldığı oksijeni vücudun dokularına taşırken, dokulardan aldığı karbondioksiti de tekrar akciğerlere geri taşır. Kandaki hemoglobin seviyesinin normalin altına düşmesine tıpta anemi (kansızlık) denir. Hemoglobin yüksekliği ise polisitemi olarak adlandırılır ve her iki durum da çeşitli sağlık sorunlarına işaret edebilir.

Rutin kan testlerinde Hgb kısaltmasıyla görülen hemoglobin değerleri, birçok hastalığın tanısında önemli veriler sağlar. Hemoglobin seviyeleri cinsiyete göre farklılık gösterebilir. Kadınlarda normal hemoglobin değerleri 11,5-15 gm/dL arasında, erkeklerde ise 13-16,5 gm/dL arasında olmalıdır.

Orta derecede hemoglobin düşüklüğü olan kişilerde belirtiler genellikle yorgunluk şeklinde ortaya çıkar. Bu kişiler sürekli olarak yorgun hissederler, sık sık baş ağrıları yaşarlar ve dikkat eksikliği problemleri vardır. Daha ciddi hemoglobin eksikliği durumlarında ise hayati organlara yeterli oksijen gitmemesi nedeniyle nefes darlığı, çarpıntı, hızlı nabız ve göğüs ağrıları görülebilir.

Düşük hemoglobin değerlerinin birçok nedeni olabilir:

Tedaviye başlamadan önce hemoglobin düşüklüğüne neden olan sebepler belirlenmelidir. Aşırı düşük hemoglobin değerlerinde gerektiğinde hastaya kan nakli yapılabilir. Düşük hemoglobin değerlerinin en sık rastlanan sebepleri arasında demir ve B12 vitamini eksikliği bulunmaktadır. Lösemi gibi herhangi bir hastalığı bulunmayan hastalarda, doktorlar genellikle demir içeren besinler tüketmeyi ve demir ile B12 vitamini takviyeleri almayı önerirler.

Önlem olarak, demir ve B12 vitamini açısından zengin gıdalar tüketmek, düzenli kan testleri yaptırmak ve belirtiler ortaya çıktığında vakit kaybetmeden doktora başvurmak önemlidir. Demir açısından zengin gıdalar arasında kırmızı et, ıspanak, baklagiller ve kuruyemişler bulunurken, B12 vitamini açısından zengin gıdalar arasında ise balık, süt ürünleri ve yumurta yer alır.